O Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) publicou o seu primeiro relatório global sobre a situação da educação infantil em todos os continentes. Segundo o documento, mais de 175 milhões de meninos e meninas de até cinco anos de idade não têm acesso a creches e pré-escolas em todo o mundo, o que representa cerca de metade das crianças dessa faixa etária que deveriam estar em sala de aula. Já nas nações de baixa renda, apenas uma em cada cinco crianças pequenas tem acesso a essa etapa de ensino. Em relação ao Brasil, o relatório aponta um aumento das matrículas em creches e jardins de infância. Entretanto, o país não atingiu a meta de 2016 do Plano Nacional de Educação (PNE), que previa a universalização da pré-escola para crianças de quatro e cinco anos.
Segundo a entidade, além da universalização, o Estado brasileiro terá dificuldades em cumprir outra meta do documento, de ter no mínimo 50% dos meninos e meninas de até três anos matriculados em creches até 2024. Em 2017, a taxa de matrícula em creches era estimada em 32,7%, segundo a Pesquisa Nacional por Amostra de Domicílios Contínua (Pnad Contínua ou PNADC).
O Unicef ainda lembra que crianças matriculadas na educação infantil têm mais do que o dobro de chances de estarem bem encaminhadas no aprendizado das habilidades iniciais de letramento e matemática, em relação às que perdem esse ciclo. Em países onde os mais novos estão incluídos nessa etapa de ensino, um número significativamente maior de jovens completa o fundamental I com essas competências mínimas.
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