Os Parâmetros Curriculares Nacionais, de 1998, colocam a escola como instituição fundamental para a construção de uma sociedade democrática, o que demanda um projeto de educação comprometido com a formação de alunos capazes de intervir na realidade para transformá-la. Ações de voluntariado podem contribuir para a construção de cidadania e solidariedade.

O Ano do Voluntariado, 2001, foi o marco de criação do Prêmio Escola Voluntária, uma iniciativa da Rádio Bandeirantes com parceria da  Fundação Itaú Social.

Nesta cobertura especial, feita na entrega do Prêmio, em 27 de novembro no Itaú Cultural, em São Paulo (SP), o podcast do NET Educação ouviu o jornalista e um dos coordenadores do Escola Voluntária, André Russo, e a diretora do Itaú Social, Valéria Riccomini. E conversou também com dois padrinhos das escolas, os repórteres Francisco Prado e Pedro Campos. Eles explicam quais as motivações para o estímulo a  projetos de voluntariado em escolas públicas e privadas de 8 estados brasileiros.

Os alunos do 9º ano do ensino fundamental e de todas as séries do médio,  protagonistas do Prêmio, se dedicam a projetos sociais transformadores e trazem a visão que têm do trabalho voluntário. Já a educadora destaque deste ano, Profª Lenice Vivan Guedes, coordenadora do projeto Inclusão Digital, de Nova Prata (RS), ressalta que a participação é uma lição para a vida dos alunos dentro e fora da escola.

No Prêmio, mais do que ações assistencialistas, o foco são os projetos transformadores. Em alguns casos, o voluntariado educativo também está presente. Além de diagnosticar problemas e agir para a melhoria da comunidade, conceitos ligados às disciplinas são percebidos na prática.

Incentivar o voluntariado é uma maneira de fazer o jovem vivenciar a realidade que o cerca e nela atuar. Ao ver sua ação na comunidade, ele aprende a conviver com o outro de maneira colaborativa, com dignidade e respeito às diferenças.

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